Bénévolat

Animaux en Péril est une structure complexe, nécessitant une équipe professionnelle permanente à même de gérer efficacement le stress, les urgences et le très lourd rythme de travail imposé par deux refuges totalisant plus de 500 animaux.

Mais répondre à ce challenge nécessite également de faire appel à une aide bénévole, indispensable à la gestion d’un labeur journalier en augmentation avec les années. Animaux en Péril a le plaisir et le privilège de rallier de nombreux bénévoles, qui reconnaissent en elle une association militante véritablement active au service des animaux. Ces personnes de tous horizons et de tous âges soulagent l’urgence permanente dans laquelle vivent nos refuges, et nous ne louerons jamais assez leur engagement, providentiel dans un contexte où chaque dépense compte. Nos bénévoles ont été et demeurent un pilier de l’histoire d’Animaux en Péril, et sont un des moteurs de notre survie.

Le bénévolat, il y en a pour tous. Si 16 ans est le minimum imposé (dans une logique d’efficacité mais aussi pour une question d’assurance), la limite d’âge supérieure n’existe pas. Quant aux activités possibles, elles répondent à tous les types de personnalité :

Aide à l’entretien du refuge de Braine l’Alleud

Le bénévolat au refuge pour chats et chiens consiste principalement en nettoyage, et est centré sur l’entretien du chenil, de la chatterie et du pavillon de soins et de quarantaine, le nettoyage des sols, la préparation et la distribution des gamelles, ainsi que la manutention des stocks de nourriture.

Aide à l’entretien du refuge de Meslin l’Evêque

Les bénévoles du refuge pour chevaux et animaux de ferme entretiennent et repaillent les boxes, évacuent les litières souillées, veillent au bon ordre des pavillons consacrés aux moutons, chèvres, cochons et lapins. Ils se chargent également de la manutention et du rangement des bottes de paille, et nettoient les cours et les allées.

Toilettage des chiens au refuge de Braine l’Alleud

Tout chien adopté quittant Animaux en Péril bénéficie d’un bain indispensable après son passage en collectivité, et le refuge dispose à cet effet d’un salon de toilettage entièrement équipé. Ce sont généralement les bénévoles qui assument cette tâche, en particulier lors des journées à forte fréquentation (week-ends, vacances et festivités).

Permanence cafeteria du week-end (Braine l’Alleud et Meslin l’Evêque)

Chaque week-end dans nos deux refuges, une petite cafeteria permet aux nombreux visiteurs de se détendre, de prendre un verre et de se restaurer, bref d’apprécier plus pleinement leur visite parmi nous. Prolongées chacune par une terrasse, nos cafeterias sont des lieux de convivialité plongés dans la vie de nos refuges. La permanence y est assurée par des bénévoles souriants et disposés à venir avec une certaine régularité les week-ends.

Préparation des envois postaux

Animaux en Péril adresse régulièrement des courriers à l’ensemble de ses membres : trimestriels, appels de fonds, pétitions, carnets de tombola, calendriers et autres doivent être adressés chaque fois aux 8.000 adhérents que compte l’association, ce qui signifie qu’il est impossible pour l’équipe permanente de gérer elle-même la préparation de ces envois. L’aide bénévole est dès lors indispensable.

Cette activité est particulièrement conviviale, puisqu’elle bénéficie de son local réservé et emploie des personnes dévouées présentant toutes un intérêt pour la cause animale. Le confort est par ailleurs nécessaire car il s’agit d’un travail de longue haleine, la plupart des envois nécessitant plusieurs jours de préparation : la mise sous enveloppe, le collage des étiquettes, l’éventuelle combinaison de plusieurs documents constituent un travail énorme qui doit être exécuté avec méthode, patience et sérieux.

Aide à la préparation des événements

Ce type de bénévolat concerne principalement Meslin l’Evêque, où les festivités nécessitent l’installation d’une infrastructure adéquate et proportionnelle au nombre de visiteurs. Le point central est l’aide au montage de l’immense chapiteau et la mise en place de son non moins considérable plancher. Mais il faut également organiser et placer les tables et les centaines de chaises nécessaires aux visiteurs, ainsi que mettre sur pied les autres structures provisoires (stands par exemple) qui font de nos festivités ce qu’elles sont.

Aide ponctuelle lors des festivités

Il s’agit essentiellement de la partie Horeca, qui consiste à tenir les buffets, bars et stands de nourriture installés pour la circonstance, et à débarrasser les tables au fur et à mesure de la journée. D’autres bénévoles encore tiennent la boutique et la tombola lors des festivités. Précisons qu’il s’agit de circonstances au cours desquelles le rythme de travail est élevé ; mais l’excellent esprit d’équipe fait de ces journées des étapes conviviales, ludiques et entraînantes, qui rapprochent les participants en les unissant à l’intérieur d’une seule et même cause.

Tenue des stands

Notre oeuvre non subsidiée a toujours besoin de nouveaux membres, et promeut ses activités lors de stands tenus pendant divers salons et foires (braderies, festivités locales, marchés de Noël, salon du cheval, etc). Le rôle des bénévoles lors de ces stands est double : présenter l’association au grand public, et vendre de petits articles assurant une rentrée de fonds supplémentaire, nos caisses ayant en permanence besoin d’être renflouées.

Manifestations

Les actions et manifestations en faveur du bien-être animal requièrent la présence d’un maximum d’activistes souhaitant agir de manière pacifique et sans menacer l’intégrité d’aucune personne ou installation. Les manifestations attirent la plupart du temps l’attention sur des cas de maltraitance structurelle, ou sur des abus commis à l’étranger. Le rôle des bénévoles est ici de grossir les rangs pour assurer à l’action un maximum d’impact.

Permanence lors des récoltes de nourriture

Nous sommes toujours à la recherche de personnes assurant la représentativité de l’association et la permanence lors des collectes de nourriture organisées dans les grandes surfaces. Qu’il s’agisse de l’opération Ecuelles du Cœur organisée par les magasins Tom & Co ou de son équivalent dans les magasins Carrefour, le principe est de sensibiliser les visiteurs à la cause du refuge, et de leur proposer d’acheter, en plus de leurs courses personnelles, de la nourriture pour nos animaux.

La tâche des bénévoles est de présenter l’association aux personnes entrant dans le magasin en leur remettant de la documentation, de fournir au besoin des informations complémentaires si on leur pose des questions, et de collecter la nourriture achetée.

Service délégués pour inspections au domicile

Tout animal adopté dans un refuge demeure la propriété de ce refuge jusqu’à la fin de ses jours. C’est là une obligation légale qui distingue les refuges des animaleries (il n’y a pas de vente, ni donc de transfert de propriété), et c’est également ce qui nous permet de continuer à veiller sur l’animal après son départ. Le contrat signé par chaque adoptant prévoit d’ailleurs la visite au domicile d’un délégué de l’association, et ce afin de contrôler les conditions de vie de l’animal.

Car si la grande majorité des adoptions se déroule sans heurts, il arrive aussi que certains adoptants ne tiennent pas leurs engagements, et négligent les animaux que nous leur avons confiés. Ce risque ne pourra jamais être écarté, et le rôle du service inspections est par conséquent crucial pour dépister les éventuels abus. Cette tâche est confiée à des personnes de bon sens, capables d’évaluer rapidement une situation et de gérer d’éventuels conflits.

Contrôler le bien-être des animaux adoptés nécessite un vaste réseau de délégués. L’association est désormais connue dans tout le pays, et les adoptants viennent de loin, avec pour conséquence que les représentants du service inspections doivent être distribués sur la plus large part possible du territoire belge. Chaque délégué choisit la région dans laquelle il souhaite effectuer des contrôles (généralement celle où il habite). Précisons que les délégués reçoivent une formation préalable, ainsi qu’une carte les identifiant comme représentants de l’association.

Le délégué effectue la visite sur base de critères prédéfinis par un formulaire reprenant une liste de questions. Ceci permet d’uniformiser les critères de contrôle, et de rendre un rapport formaté et objectif de la situation. Le délégué répond aux questions du formulaire et évalue le bien-être de l’animal sur base de ce qu’il constate au domicile, des réponses que fournit l’adoptant, et du bon suivi médical de l’animal.

Ce sont également les délégués de ce service qui se chargent des pré-inspections, exécutées avant l’adoption d’un animal, une procédure appliquée principalement aux molosses (Pitbull, Amstaff, Bull Terrier, Rottweiler, etc) afin de s’assurer des bonnes intentions de leurs futurs adoptants.

Les délégués qui le souhaitent pourront bénéficier d’une formation complémentaire leur permettant de se déplacer en notre nom sur les lieux d’actes de maltraitance. Ce type de bénévolat nécessite en effet certaines connaissances (législation belge en matière de bien-être et de détention d’animaux); mais il requiert également de l’esprit pratique, un bon contrôle de ses émotions, et une capacité à garder son sang-froid face à des individus dénués de tout sens moral.